1985年，宮崎駿 Hayao Miyazaki 和高畑勳 Isao Takahata 在東京郊區租了一間小工作室，決定做一件當時所有人都覺得不可能的事：用劇場版動畫的品質，一部一部地拍下去。那間工作室叫吉卜力，名字來自撒哈拉沙漠的熱風，也是二戰時一架義大利偵察機的名字。宮崎駿本人還把發音唸錯了，但他們決定將錯就錯。四十年後，這間把名字都唸錯的工作室，成了全世界最受尊敬的動畫品牌。
兩個完全不同的天才
吉卜力的故事，要從兩個性格完全相反的人說起。宮崎駿是那種會親手畫完每一個分鏡的人，對細節的執著近乎偏執，多次宣布退休又復出。高畑勳則是學者型導演，不親自畫畫，但對敘事和情感的要求比任何人都嚴格。《再見螢火蟲》《歲月的童話》《輝耀姬物語》，每一部都慢到讓製作人崩潰，但成品讓人說不出半句話。2018年高畑勳因肺癌離世，享壽82歲。
他們之間還有一個人——近藤喜文，被認為是吉卜力最有潛力的接班人。他只執導過一部長篇動畫《夢幻街少女/心之谷》，就在47歲因解離性大動脈瘤猝逝，外界普遍認為長期過度工作是重要成因。宮崎駿在事後對他的離去表達了深切的自責
不只是動畫，是一種看世界的方式
吉卜力的作品有幾個反覆出現的元素：飛行、環保、反戰、成長。但跟其他動畫工作室不同的是，他們從來不把這些變成說教。《幽靈公主》的環保議題沒有好人壞人之分，人類砍樹是為了生存，森林之神的憤怒也情有可原。《哈爾移動城堡》的反戰訊息藏在一段愛情故事裡，你看完可能只記得哈爾的聲音，但反戰的種子已經種下了。
這就是宮崎駿厲害的地方。他不告訴你應該怎麼想，他讓你自己感受。
2023年：最後的禮物？
2023年，82歲的宮崎駿帶來了《蒼鷺與少年》。這部電影在日本上映前完全沒有宣傳，連預告片都沒有，只有一張蒼鷺的海報。結果上映後拿下奧斯卡最佳動畫片，成為繼2003年《千與千尋》之後，21年來第二部獲此殊榮的傳統手繪動畫。吉卜力的票房排名裡，《蒼鷺與少年》排第七，不是最高，但這部片被認為是宮崎駿最接近自傳的作品。
同年，吉卜力把42.3%的股份賣給了日本電視台（NTV），正式成為其子公司。消息傳出時，很多人以為吉卜力完了。但鈴木敏夫解釋，這是為了讓工作室在宮崎駿和他都不在之後還能繼續運營下去。
2024-2026年：吉卜力沒有停下來
2024年，吉卜力成為史上第一間獲得康城影展榮譽金棕櫚獎的電影製作公司。《幽靈公主》4K修復版在IMAX重映，北美票房約600至800萬美元。2026年更有多部經典作品的4K修復版陸續登上IMAX。
鈴木敏夫在2026年初確認，宮崎駿仍然每天到工作室，創作意欲不減。宮崎吾朗則在2024年5月表示，自己期待父親的下一部作品會是「懷舊冒險活劇」風格，但坦言「真的不知道會不會如此」。85歲了，還在畫。大概這就是吉卜力。
從1985年到2026年，從兩個人的夢到改變整個產業的四十年。那陣從撒哈拉吹來的風，到今天還沒停。
